Approche structurée de la transition durable des entreprises

Pour beaucoup de chefs d'entreprise, le développement durable est une vraie priorité : le sommet de Davos a réuni, cette année, plus de 3 000 dirigeants internationaux venus débattre de leur action en faveur du développement durable. On estime, pour la première fois, que le réchauffement climatique a pesé sur chacun des cinq grands risques mondiaux cités dans le rapport du Forum économique mondial. De son côté, le premier gestionnaire d'actifs au monde a par ailleurs lancé un avertissement sans équivoque sur l’importance, dans les décisions financières, de l’impact à long terme du réchauffement climatique. Les phénomènes de grande envergure tels que la pandémie de Covid-19 ou les évènements climatiques extrêmes, de plus en plus fréquents, mettent à rude épreuve la résilience des entreprises. Il est aujourd’hui évident que les conséquences du réchauffement climatique pèsent autant sur les opérations et la chaine logistique que sur les structures commerciales et le personnel. Une profonde transformation des entreprises et de leur modèle commercial est inéluctable.

Et ce n'est pas l'ambition qui manque. Employés, investisseurs, clients, concurrents : tous reconnaissent l’urgence et l'importance de l’enjeu. Alors qu’il y a encore quelques années, il suffisait à une entreprise de produire un rapport de développement durable pour se démarquer, les entreprises adhèrent aujourd’hui par centaines aux objectifs carbone de l'initiative Science Based Target. De grands groupes comme Microsoft ou Ikea annoncent d'ambitieux objectifs de neutralité carbone, voire d’émissions négatives. Les employés sont de plus en plus nombreux à remettre en cause les stratégies climatiques trop timides de leurs employeurs. Selon une analyse d'ENGIE Impact des données publiées dans le cadre du projet CDP, les objectifs de réduction annuelle des émissions carbone ont triplé et les délais moyens de réalisation de ces objectifs ont été réduits à un peu plus de huit ans.

Pourtant, et malgré l'ambition croissante des entreprises et l'attention intransigeante de leurs critiques, l’étude d’ENGIE Impact indique qu’à peine 24 % des entreprises sont en voie d’atteindre leurs objectifs.

La transition durable : un défi sans précédent ?

Toute transformation, quelle qu’elle soit, est naturellement complexe, mais la transition durable des entreprises comporte des enjeux qui lui sont propres. Pendant des siècles, les entreprises ont concentré leurs efforts sur la performance opérationnelle. Pour rester à la pointe de leur activité, elles ont investi encore et toujours dans l'amélioration de leurs processus.

L’organisation traditionnelle de l'entreprise oppose de nombreux obstacles au changement : des services trop spécialisés, une hiérarchie trop structurée, un processus d’innovation trop lent et soumis à une bureaucratie excessive.

• Gouvernés par des contraintes budgétaires de plus en plus strictes, les directions financières hésitent à investir et peinent à évaluer les avantages à plus ou moins long terme d'une transition vers un modèle plus durable comme l’amélioration de l’image de marque, la réduction des risques, l’augmentation des retours sur investissements... Un service financier trop traditionnel passera souvent à côté de nouvelles solutions de financement telles que les obligations vertes, les emprunts climat ou encore les engagements financiers hors-bilan et les contrats de performance. Ce sont pourtant ces initiatives qui permettent aux grands groupes de réaliser leur propre transition à grande échelle.

• Trop concentrées sur leurs comptes de résultats, entre autres outils de mesure de performance traditionnels, rares sont les entreprises capables d'assurer systématiquement la gestion et le suivi des projets de développement durable. En l’absence de données et de résultats quantifiables, à commencer par le calcul des émissions carbone, il reste difficile de motiver les équipes, de favoriser une collaboration transversale et d'encourager l’innovation.
• Les compétences des employés dans le domaine développement durable restent limitées. S’ils ont parfois entendu parler de la stratégie énergétique de leur entreprise, voire même s’ils l’ont approuvée, ils ont rarement accès aux outils ou aux connaissances qui leur permettraient d’y jouer un rôle. Les employeurs investissent plus volontiers dans des formations en hygiène et sécurité, en éthique d’entreprise ou en informatique que dans celles dédiées à la gestion quotidienne des émissions carbone ou à leur impact sur les bénéfices de l’entreprise.

En limitant la collaboration entre les services, en ralentissant les décisions, en freinant l’innovation, ces structures archaïques font obstacle aux initiatives collaboratives et novatrices associées à une transition durable réussie et freinent, voire empêchent sa mise en œuvre.

La transformation est complexe et l’objectif ambitieux, mais réalisable. Pour réussir et capitaliser sur sa transition énergétique, l'entreprise devra diversifier ses compétences, responsabiliser ses employés et créer une infrastructure logistique propice à l’innovation et à la collaboration de ses équipes.

Quelle valeur pour une stratégie de développement durable performante ?

Une stratégie de développement durable bien conçue et financée et bénéficiant d’un large soutien pourra atteindre deux objectifs :

• Accélérer la transition : les meilleures stratégies visent à supprimer les obstacles financiers et organisationnels afin de permettre à l’entreprise d’avancer sans contrainte vers ses objectifs. Selon une étude publiée par le journal britannique The Economist, les organisations ayant planifié et réalisé avec succès leur transition mènent à bien 20 % d’initiatives supplémentaires par an.
• Approfondir la transformation : les compétences, les outils de mesure et la responsabilisation du personnel nécessaires à une transition énergétique réussie posent des fondations propices à l‘innovation dans tous les domaines de l'entreprise.

Une stratégie bien définie et personnalisée représente un avantage concurrentiel.

En 2019, une étude réalisée par Ioannis Ioannou (London Business School) et George Serafim (Harvard Business School) a démontré les avantages d’un changement d'approche énergétique sur le retours sur capital, mais aussi sur les performances anticipées. L’étude a comparé les résultats d'entreprises ayant adopté une approche énergétique conformiste et suivi les normes de leur secteur d'activité, à ceux d’entreprises ayant choisi l’innovation en développant leurs propres stratégies de développement durable. Leurs conclusions sont sans équivoques ; elles confirment l’importance d’aller au-delà du statu quo, et de développer une stratégie innovante, différente et axée sur la valeur.

Impliquez et fidélisez vos employés en stimulant leur engagement à une cause collective : une profonde transformation durable

Rien de tel qu’un objectif commun et porteur de sens pour stimuler l'engagement et la productivité. L’impact des initiatives énergétiques au sein d’une organisation ne se limite pas au développement durable : leurs résultats sont visibles à travers l'ensemble des activités de l'entreprise. Selon une étude du groupe Gallup, on constate une augmentation de 20 % de la productivité, et de 21 % de la rentabilité chez les entreprises qui impliquent leurs employés par rapport aux entreprises qui ne font pas d’efforts dans ce sens.

Il existe naturellement plusieurs moyens de construire un modèle d’entreprise solide et durable, mais la plupart des transitions réussies ont en commun certaines caractéristiques étudiées dans cet article.

Quels facteurs clés font le succès d’une stratégie de transition durable ?

Hésitation et précipitation sont les deux principaux facteurs d’échec dans la transition durable des entreprises. L'engagement de toutes les parties prenantes impliquées dans sa mise en œuvre est essentiel au succès d’un projet. Pour atteindre ce degré de responsabilisation et d’investissement, il faut impérativement respecter plusieurs étapes.

Pour réussir une transition globale, les entreprises doivent responsabiliser toutes leurs parties prenantes en élaborant ensemble des stratégies infaillibles.

Le Cadre d’innovation pour le développement durable constitue un guide pratique à la fois incitatif et opératoire visant à développer une démarche rigoureuse et fortement engagée de transition vers un modèle durable.

Cartographiez les apports de vos parties prenantes : considérez l’écosystème formé par tous vos partenaires (fournisseurs, associations, services publics et même concurrents) susceptibles d'avoir un impact interne ou externe sur votre entreprise. Il est essentiel de comprendre leur expérience et leur perspective et d'en tenir compte dans la préparation de votre stratégie.

Évaluez la situation actuelle : pour mieux envisager et influencer l’avenir, le chef d’entreprise doit comprendre les priorités de ses partenaires, évaluer les résultats obtenus par ses concurrents et analyser sa propre empreinte carbone.

Structurez une nouvelle gouvernance adaptée à ces enjeux : déléguer les responsabilités et mobiliser vos cadres et directeurs permet de mieux stimuler l’adoption d’une nouvelle stratégie.

Soyez visionnaire : anticipez ensemble le rythme, l’échelle, et la direction visée par votre entreprise. Alignez vos arguments commerciaux. Enfin, déterminez votre champ d’action climatique en fonction de objectifs et de l’identité de votre entreprise. Ce sont les entreprises qui allient au mieux ces challenges de transition durables à leur cœur d’activité, qui réussissent. En voici quelques exemples :

Le groupe de logistique maritime Maersk a annoncé, en août dernier, son projet de réduire à zéro les émissions carbone de ses opérations. Ayant identifié l'importance de l'empreinte carbone du secteur maritime, le transporteur danois a pris la décision de mener une ambitieuse politique énergétique, notamment en investissant dans les technologies et les énergies renouvelables et en innovant au maximum tout au long de sa chaine logistique.

À Singapour, le géant de l’immobilier City Developments Ltd a lancé l’initiative Conserve as we Construct (Construisons de manière durable) qui vise non seulement à favoriser la construction de bâtiments écologiques, mais engage en outre le groupe à privilégier les matériaux durables, à minimiser l’impact environnemental de chaque chantier et à collaborer avec les communautés locales sur les problématiques sociales et environnementales.

Depuis plusieurs décennies, Patagonia, le détaillant américain de vêtements et équipements de plein air, renforce son action en faveur de la protection de l'environnement afin de mieux répondre aux attentes sociales d’une clientèle de plus en plus engagée. Ces dernières années, le groupe a systématiquement pris position afin de défendre les parcs régionaux américains, a financé plusieurs actions pour le climat à travers son antenne Patagonia Action Works, et a massivement investi dans des chaines logistiques circulaires, transparentes et à même d'atteindre la neutralité carbone d’ici 2025.

Des fondations solides. Concentrez-vous d’abord sur les opportunités les plus prometteuses. À l'aide d’outils et de ressources appropriés, vous pourrez calculer les émissions directes et indirectes générées par tous les éléments de votre chaine de valeur et identifier les principales activités émettrices.

Une réflexion approfondie. Quel sera l'impact de cette neutralité carbone, à laquelle aspirent les équipes de direction, sur le reste de l'entreprise ? En vous appuyant sur vos succès antérieurs ou sur ceux d’autres organisations, puis en combinant les compétences et les points forts de toutes vos équipes, vous serez à même de développer et de partager vos prévisions économiques, politiques, technologiques et sociales pour les cinq à dix prochaines années.

Des rencontres créatives. Adoptez un mode de pensée analytique et intuitive (design thinking) afin d’inspirer de nouvelles idées. Encouragez les remises en question.

• Représentations physiques : l’intégration d’objets favorise la communication verbale et stimule les idées.
• Représentations visuelles : envisagez de faire appel à un graphiste qui illustrera votre vision de l'avenir.

Une vision combinée. Identifiez les idées et stratégies communes afin d'extraire les principaux concepts à retenir.

Mesurez l’écart entre les situations actuelles et projetées : une stratégie de développement durable doit tenir compte de l’empreinte carbone actuelle ainsi que des priorités des parties prenantes.

Simulez des scénarios basés sur des données détaillées et des Business Cases probants : mesurez la valeur globale du projet — financière, mais aussi contractuelle, commerciale et écologique — ainsi que le profil de risque associé à chaque initiative. Simulez plusieurs scénarios en tenant compte du potentiel commercial de chacun, ainsi que de tous les éventuels changements économiques, technologiques et réglementaires.

Certains projets, comme l’adoption de mesures d’efficacité énergétique ou la transition vers les énergies renouvelables, qui bénéficient déjà de nombreuses recherches et expertises, seront aisément mis en œuvre. D’autres, comme la mise en place de mobilité durable et de politiques zéro déchet à travers la chaine logistique, sont plus complexes.

Il reste impératif pour les entreprises de se fixer des objectifs et d’identifier des moyens de les atteindre, fût-ce par croissance organique, fusion ou acquisition, ou en tentant de résoudre les problèmes identifiés. Certaines tentatives seront couronnées de succès tandis que d'autres seront vouées à l’échec : c'est en tâtonnant, puis en réajustant chaque idée que les entreprises évolueront vers le scénario idéal. Fixez des sous-objectifs pour les enjeux à long terme, et faites régulièrement le point afin de partager les enseignements tirés des projets pilotes et d’introduire de nouvelles idées.

Préparez des feuilles de route financièrement robustes : hiérarchisez les opportunités par ordre de potentiel, de faisabilité et de coût. Votre portefeuille de projets semblera plus accessible s’il inclut à la fois des initiatives simples, accessibles et rapides à faciles à mettre en œuvre et des développements stratégiques à long terme.

Déléguez les responsabilités : c'est par des procédures de gouvernance collaboratives qu’on pourra stimuler, à travers l'ensemble de l’entreprise, un comportement en accord avec les résultats désirés.

• Responsabilisez l'encadrement : les résultats quantifiés doivent être accessibles à tous les membres de l’encadrement. Chez le fabricant de meubles Ikea, leader sur son marché et pionnier du développement durable, chaque directeur national partagent la responsabilité du Directeur du Développement Durable. Selon leur Directrice du Développement Durable, Pia Heidenmark, cela les incite, ainsi que leurs équipes, à s’informer, à s’engager et à assumer la responsabilité des résultats obtenus sur leur territoire.
• Clarifiez vos processus opérationnels et identifiez les indicateurs de performance : des équipes diversifiées et pluridisciplinaires seront plus à même de se concentrer sur les résultats concrets plutôt que sur les potentiels théoriques. Chaque service doit avoir accès aux connaissances et aux compétences collaboratives qui lui permettront de mener à bien la mission qui lui a été confiée.
• Exigez un reporting fréquent et accessible : en consultation avec un maximum de parties prenantes, on prévoira un échéancier de suivi des résultats consultable par chaque service concerné. Les progrès seront partagés avec chaque service, amenant ainsi les responsables de formation à traduire les objectifs généraux en actions concrètes.

Adaptez les ressources aux objectifs : répartir les ressources afin d’alimenter correctement chaque projet est indispensable.

• Le capital humain : distinguez les ressources humaines réservées aux projets de développement durable des structures habituelles, en variant intentionnellement les compétences et les outils de mesure accessibles à chaque service et comité de direction.
• Le capital financier : conscients des avantages non-financiers qu’ils peuvent en attendre, les décisionnaires et chefs d’entreprises devront prévoir, pour les investissements liés au développement durable, des contraintes budgétaires plus souples que celles généralement imposées par leurs services financiers. Leur engagement doit être clairement démontré au reste de l'entreprise, notamment par la mise à disposition des capitaux nécessaires et par la suppression des entraves potentielles.

Faites de chaque réussite un évènement : partagez votre vision de l'avenir à chaque opportunité, et cultivez l’enthousiasme de toute l’entreprise en célébrant chaque succès, particulièrement en début de parcours. Encouragez vos chefs d’équipes à édifier les succès symboliques et à récompenser leurs instigateurs afin d’inspirer l'esprit d’initiative chez leurs collègues.

Systématisez vos analyses de retour d’expérience : afin d'accélérer la transition, chaque projet doit intégrer les enseignements tirés des réussites comme des échecs. Cependant, l’opinion qu’ont les dirigeants ou chefs d’entreprise quant à la réussite d’un projet ne correspond pas toujours à la perception de leurs équipes. 71 % des cadres estiment que la culture d’entreprise est un outil de motivation important, par rapport à 48 % des employés. Nommez des responsables officieux chargés de superviser les initiatives en cours et de rendre compte à la direction afin d’obtenir les ajustements nécessaires.

Bien qu’accompagnée d’enjeux complexes et de risques non négligeables, la transition vers le développement durable est source de grandes opportunités. C'est l’occasion pour une entreprise déterminée à adopter les bonnes stratégies, à agir rapidement et à bien choisir ses investissements de prendre la tête de son marché dans une conjoncture de plus en plus volatile.