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Les règles régissant la comptabilisation des émissions de carbone par les entreprises internationales sont en train de changer, et les entreprises doivent s'adapter. Le carbone issu de la fabrication, du transport et de la production de biens et de services a toujours été traité comme une externalité non tarifée, mais de nombreux gouvernements et cadres de développement durable encouragent désormais - voire exigent - que les entreprises incluent un prix pour leurs émissions.
L'Accord de Paris est explicite sur le fait que la tarification du carbone joue le "rôle important d'incitation aux activités de réduction des émissions". Les gouvernements et les régimes de conformité du monde entier mettent de plus en plus en œuvre des mécanismes de tarification du carbone (tels que le système d'échange de quotas d'émission de l'UE) et créent constamment de nouveaux régimes réglementaires.
Pour se préparer à ces changements politiques imminents, de nombreuses entreprises mondiales ont déjà mis en œuvre ou envisagent activement d'intégrer le PIC dans leurs cadres décisionnels. Selon le CDP, le nombre d'entreprises qui utilisent actuellement le PIC dans leur processus décisionnel opérationnel a doublé entre 2016 et 2021, et des centaines d'autres prévoient de le mettre en œuvre prochainement. Les entreprises adoptent les mécanismes du PIC pour les aider non seulement à répondre aux exigences réglementaires, mais aussi pour bénéficier de la capacité du PIC à permettre une prise de décision plus rentable en matière de décarbonation, ainsi que pour permettre la tarification des risques et des opportunités de transition dans les considérations stratégiques.
Les entreprises qui n'ont pas encore mis en place de systèmes de PIC partent du principe que le coût de leurs émissions de carbone est nul et qu'il le restera. Cette hypothèse est de plus en plus risquée. À mesure que les gouvernements régionaux et nationaux du monde entier soumettent une part croissante des émissions de carbone à un prix du carbone (par le biais de marchés de conformité ou de taxes sur le carbone), de plus en plus d'entreprises seront tenues de payer les organismes de régulation pour leurs émissions. En donnant un prix au carbone, un PIC garantit que le coût futur probable des émissions pour une entreprise est pris en compte dans ses décisions opérationnelles et stratégiques d'aujourd'hui.
Les systèmes de PIC sont de formes et de tailles diverses, mais ils se répartissent globalement en deux catégories, en fonction de la manière dont ils sont monétisés. Dans le cadre d'un système de PIC à prix fictif, par exemple, une entreprise utiliserait un prix hypothétique du carbone et évaluerait son impact sur les flux de trésorerie opérationnels et le rendement financier des projets d'investissement afin d'orienter la prise de décision. Toutefois, aucun paiement direct lié aux émissions ne serait effectué dans le cadre de ce type de système. En revanche, les PIC qui mettent en œuvre des redevances carbone peuvent exiger que les unités d'une entreprise effectuent des paiements entre elles ou à des fonds centraux. Un mécanisme de PIC peut également commencer comme un système de prix fictif pour fournir un point de référence et évoluer vers un mécanisme de monétisation réelle plus tard, une fois que l'entreprise est à l'aise avec le concept de tarification du carbone.
Comme indiqué ci-dessus, un PCI est essentiel pour se préparer à d'éventuelles réglementations futures et à la mise à jour des exigences en matière de divulgation. Il s'agit également d'un élément clé des stratégies de décarbonation et des plans d'action des entreprises.
Un PCI peut être un catalyseur efficace de la stratégie et du plan d'action de décarbonisation d'une entreprise. La tarification du carbone permet d'aligner les différentes parties prenantes sur le langage commun du coût financier et des économies d'une activité ou d'une action, plutôt que de parler simplement des émissions générées ou économisées. Si une entité ou une unité commerciale intègre le prix du carbone dans ses activités, la décarbonisation commencera à faire partie de la prise de décision quotidienne et, peut-être plus important encore, de la prise de décision à long terme.
En l'absence d'un système de PCI, une entreprise est plus susceptible de prendre des décisions d'investissement qui se traduiront à l'avenir par des actifs échoués. On parle d'actifs échoués lorsque les projets d'investissement n'anticipent pas le coût du carbone et sont soudainement confrontés à des coûts plus élevés ou à des restrictions d'exploitation en raison de la conformité future avec les marchés du carbone ou de l'évolution des préférences du marché. Un prix interne du carbone peut atténuer les investissements potentiels dans des actifs susceptibles d'être échoués en évaluant correctement le coût futur du carbone à partir de ces décisions d'investissement en amont.
Les gouvernements fixent de plus en plus le prix du carbone
Les gouvernements adoptent rapidement des programmes de tarification du carbone. Par exemple, l'Union Européenne s'apprête à lancer le Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières (MACF) en octobre 2023. Ce nouveau mécanisme de tarification du carbone affectera toutes les entreprises internationales qui importent certains produits dans l'UE et, d'ici à 2026, introduira des coûts pour couvrir les émissions incorporées dans les produits à forte intensité de carbone, tels que l'acier et les engrais. Le mécanisme proposé vise à empêcher que la tarification du carbone établie par l'UE dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission n'ait un impact négatif sur la compétitivité commerciale de la région. Le MACF est également conçu pour dissuader les entreprises de l'UE de simplement délocaliser ou de s'installer dans des pays qui ne fixent pas de prix pour le carbone. Le MACF aura certainement des implications majeures pour les industries nationales qui importent dans l'UE des produits à forte intensité de carbone, ainsi que pour celles qui exportent ces produits vers l'UE - qui seront incitées à créer des produits à plus faible intensité de carbone. Toute entreprise qui commerce avec l'UE sera encline à établir son propre PIC afin de s'assurer que ses décisions futures sont conformes à ces politiques commerciales à fort impact.
Au niveau national, Singapour a formalisé une taxe carbone à l'échelle du pays. La taxe a été fixée à un niveau intentionnellement bas de 5 dollars singapouriens par tonne dans un premier temps, mais elle passera à 25 dollars singapouriens par tonne en 2024, puis à 45 dollars singapouriens par tonne en 2026, et pourrait atteindre 80 dollars singapouriens en 2030. Aux États-Unis, des États comme la Californie et Washington ont mis en place des systèmes de plafonnement et d'échange qui associent directement les émissions de carbone à un montant en dollars.
Alors que les entreprises sont obligées de se conformer aux réglementations relatives à la tarification du carbone, celles qui ont mis en place des programmes ambitieux de lutte contre le changement climatique seront probablement soumises à une pression croissante pour rendre compte de leurs progrès en matière de réduction des émissions. Il existe de nombreux cadres de déclarations sur le développement durable qui mettent l'accent sur les PCI, notamment le Carbon Disclosure Project (CDP) et le Task Force on Climate Related Disclosures (TCFD). Aux États-Unis, la Securities and Exchange Commission (SEC) - dans le cadre de sa proposition de règlement 2022 visant à normaliser les informations relatives au climat - reconnaît la valeur d'un PCI, mais ne l'exige pas encore dans le cadre des informations communiquées.
Mise en œuvre d'un PIC
Les systèmes de PIC fonctionnent mieux lorsqu'ils sont personnalisés et adaptés pour tenir compte des objectifs stratégiques et des buts propres à l'entreprise. Indépendamment des détails spécifiques d'un programme, les meilleures pratiques suivantes sont généralement communes aux systèmes de PIC les plus performants :
Un PIC peut être un outil relativement polyvalent, mais toutes les approches du PCI ne permettent pas d'atteindre les mêmes objectifs. Il est important de commencer par comprendre les objectifs de l'organisation et d'élaborer le programme en conséquence.
Tout comme une stratégie de décarbonisation, la mise en œuvre d'un PIC nécessite la formation, l'adhésion et l'implication permanente de diverses parties prenantes à tous les niveaux de l'organisation.
Comme indiqué ci-dessus, les PIC doivent être soigneusement personnalisés et adaptés aux objectifs spécifiques de l'entreprise, à ses buts et à la nature de ses activités. Dans les premières phases de la mise en œuvre d'un PIC, il est plus important de se concentrer sur les spécificités du mécanisme du PIC que de s'assurer qu'un "bon" prix du carbone est choisi. Des PIC bien conçus et mis en œuvre devraient pouvoir prendre en compte des courbes de prix du carbone "en chute libre", car celles-ci sont continuellement révisées et mises à jour en raison de l'évolution de la réglementation et du marché.
Non seulement il y aura des défis à relever au fur et à mesure que les comportements changeront, mais il sera également important d'itérer et d'adapter le processus en cours de route. Même si une organisation n'est pas encore prête pour un PIC, elle peut commencer dès maintenant à préparer le terrain pour une mise en œuvre future.
5. Consolider les données
Pour suivre et évaluer les émissions de carbone, une organisation doit disposer d'une base de gestion des données carbone appropriée. Au-delà de la simple collecte des mesures, il est essentiel de disposer d'un solide programme de gestion des données carbone permettant d'identifier les anomalies et de valider les données.
Alors que les régulateurs du monde entier fixent le prix d'une part de plus en plus importante des émissions mondiales de carbone, de plus en plus d'entreprises devront à l'avenir payer pour leurs émissions carbonées. Les entreprises peuvent se préparer en mettant en place un prix interne du carbone qui non seulement les préparera aux changements politiques futurs, mais permettra également une décarbonation plus réussie de l'entreprise.
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